Géogène Micro-torréfacteur : les artisans de cafés de spécialité aux saveurs éthiques

Depuis trois mois, des arômes de café flottent dans l’est de la ville depuis que Géogène Micro-torréfacteur a pignon sur rue au 538, rue King Est, à Sherbrooke. Le trio d’entrepreneurs et passionnés de café, Samuel Lessard-Beaupré, Guillaume Isabelle et Pascal Boisvert, prônent une toute nouvelle approche dans le domaine de la torréfaction : des cafés de spécialité de type dégustation, développés et torréfiés ici, par une approche éthique et locale.

Une nouvelle mouture consciencieuse d’artisans du café

Quand on entre chez Géogène, c’est la magnifique machine de torréfaction rouge qui nous accueille. Si on vient un jour de torréfaction, on peut se laisser bercer par les craquements de la cuisson des grains de café et s’enivrer des arômes qui se dégagent du procédé. Un petit comptoir à café permet aux visiteurs de savourer un des nombreux produits de dégustation. Un grand comptoir au centre du commerce est destiné à l’emballage des produits qui est faite à la main par les propriétaires. On peut également faire le plein de produits, soit en achetant des mélanges de café emballés, en utilisant les réservoirs de cafés en vrac ou en passant une commande pour des formats commerciaux.

Le trio d’entrepreneurs a développé un concept de micro-torréfacteur mariant leur passion gastronomique pour le café et leur conscience environnementale. Le nom Géogène signifiant issu de la terre est une promesse de l’approche éthique qui se décline dans toutes les facettes de l’entreprise, de la plantation à la tasse.  

« Nous nous approvisionnons de fèves de café certifiées équitables et parfois même biologiques provenant de grossistes du Québec. Nos emballages sont 100 % compostables et nous faisons nos propres étiquettes par une estampe à l’encre végétale. Notre machine de torréfaction est une machine reconditionnée et notre mobilier est fait de matériaux recyclés. De plus, notre réseau de distribution se veut local, approvisionnant les commerçants et clients de la région de Sherbrooke », raconte Samuel Lessard-Beaupré, consultant barista du trio d’entrepreneurs. 

En plus de la promesse éthique, Géogène fait la promesse de produits de qualité, méticuleusement développés par une technique artisanale qui rencontre la science. Chaque mélange est développé selon l’assemblage des grains, l’accord, le cultivar (l’équivalent des cépages pour les vins), les procédés de dépulpage et les saveurs recherchées. Chaque recette est enregistrée sur un ordinateur qui leur permet de reproduire avec exactitude chacun des mélanges.

« Quand on torréfie les grains de café, nous devons prendre en compte tous les cinq sens : l’odeur qui se dégage, le bruit du craquement des grains, leur couleur, leur texture et bien sûr, leur goût! C’est comme développer du vin ou de la bière, c’est pour ça que nous sommes dans le crédo de la micro-torréfaction. On va même jusqu’à développer des cafés qui sont faits pour l’accord avec le lait par exemple. On suit également les saisons, puisque le café est un produit agricole », raconte passionnément Guillaume Isabelle, l’artisan torréfacteur.

Une grande histoire qui ne fait que commencer

Tout a commencé au café le Tassé que Samuel a ouvert en 2010 dans l’est de Sherbrooke. Guillaume y travaille également comme barista et y développe sa passion pour le café de dégustation. Voulant se lancer un nouveau défi, Samuel et Guillaume se consacrent alors à la micro-torréfaction, art qu’ils peaufinent en marge du café Tassé pendant quatre ans. Partageant les mêmes forces, mais également les mêmes défis professionnels, il leur manquait un partenaire avec une force en gestion pour les aider à prendre leur envol dans ce nouveau crédo. C’est ainsi qu’arrive en janvier 2020 leur partenaire idéal, Pascal, un apprenti du café, mais un gestionnaire aguerri du domaine des technologies qui se joint à leur trio.

Les trois acolytes se portent acquéreurs en mai 2020 de la bâtisse de pierre des années 40 de la rue King Est. S’établir dans l’est de la ville est l’endroit tout désigné pour implanter leur atelier étant tous trois originaires du quartier et y habitant toujours.

C’est alors que Géogène connaît un fulgurant essor ayant désormais une plus grande visibilité et une capacité de production qui leur a permis de quadrupler leur chiffre d’affaires dans la dernière année.  « Depuis que nous avons pignon sur rue, nous avons senti l’intérêt des gens du quartier de s’approvisionner localement et de découvrir des produits développés ici. D’ici à la fin de l’année, nous aurons produit entre 21 000 et 25 000 livres de café destiné aux restaurateurs, magasins en vrac, épiceries fines, pâtisseries, boulangeries, microbrasseries et particuliers de la région de Sherbrooke », raconte fièrement Pascal Boisvert, l’homme d’affaires et apprenti du café.

Aujourd’hui, les trois entrepreneurs ont plusieurs idées en tête pour le développement de leur entreprise. D’ici à la fin de l’année, Géogène lancera une application mobile permettant aux clients de passer une commande à l’auto. Ils ont également mis en place un système de livraison de café pour les particuliers qui ne cesse de prendre de l’ampleur.

S’ancrer dans la communauté de l’est de la ville

Souhaitant s’impliquer dans leur communauté, le trio dynamique est maintenant partenaire de la Fondation Christian Vachon et parraine l’école de quartier, l’École des Avenues. Ainsi, 2 $ est offert à la fondation pour chaque sac de café du mélange POP vendu par Géogène. Cette année, ce sont plus de 7 000 $ qui auront été amassés pour l’école.

De plus, ils sont en pleine création avec l’architecte sherbrookois Daniel Quirion, qui habite également le quartier, pour développer un parc extérieur, derrière leur commerce, qui permettra à la communauté du quartier de se rassembler et de savourer un café sur place. Plus encore, depuis tout récemment, l’immeuble de Géogène accueille à l’étage l’artiste illustrateur Frédéric Normandin qui y a fait sa salle d’exposition. Les clients pourront ainsi venir admirer les œuvres de l’artiste tout en dégustant un café de spécialité.